Permite a visualização de objetos que o olho humano "desarmado'' é incapaz de perceber, através da ampliação dos objetos com um sistema óptico de lentes de cristal. São instrumentos de observação.

Formado por duas lentes convergentes (ficam uma contra a outra em forma de L) – Uma ocular (a mesma da lupa) similar ao olho humano, e outra objetiva, com pequeno foco e responsável pela produção da imagem (real, invertida e maior) – composta por várias pequenas lentes, o que garante alta resolução da imagem.

Também é chamado Microscópio Óptico sendo capaz de aumentar até 2 000 vezes o objeto observado. Existem também Microscópios Eletrônicos capazes de proporcionar aumentos de até 100 000 vezes e Microscópios de Varredura que produzem aumentos superiores a 1 milhão de vezes.